¿Es el cannabis más seguro que las benzodiazepinas como medicamento contra la ansiedad?

Resulta que ser ecológico ya no es solo beneficioso en tu cocina.

Si está en o pasado los 30, estadísticamente es más probable que se le diagnostique ansiedad. También es estadísticamente más probable que conozca a alguien que se ha suicidado o ha sufrido una sobredosis. O con mayor probabilidad de sufrir de algún tipo de adicción. Golly – ¿Quién está listo para la edad adulta? Estos hechos aparentemente no relacionados no son exactamente alentadores. Sin embargo, probablemente ya has discutido las posibles opciones de tratamiento de ansiedad con tu médico. O talvez ya han abordado una adicción. Si resulta que usted es uno de los millones de estadounidenses que lo tienen, entonces está familiarizado con lo que es exactamente un benzo.

Uno de los tratamientos estándar de oro para la ansiedad inicial en adultos es recetar benzodiazepinas. Aúnque no tan populares como lo eran a finales de los 90 y principios de los 00, Xanax, Ativan, Valium, Klonopin y una docena más aún se encuentran en los botiquines de los Estados Unidos. La «cura» para la ansiedad ha cambiado drásticamente a lo largo de los años que se ha reconocido médicamente como una enfermedad legítima. En la era victoriana, prescribieron la masturbación para aliviar los temores y calmar las preocupaciones. Poco después, grandes dosis de opio líquido esperaban aliviar los problemas que la autoestimulación no podía. Cuando empezaron los años 50, continuámos con lo que se había iniciado una década antes, y la ansiedad estaba muy sedada, y sus sofredores usando medicamentos intensos como el notorio Quaalude para mantener nuestras ansiedades bajo control.

Durante un breve período a principios de los años 60, los investigadores comenzaron a examinar los posibles efectos beneficiosos del uso de «remedios naturales» como el cannabis y el DMT, que mostraran algunos resultados alentadores. Sin embargo, los estudios fueron pocos y distantes entre sí y casi sin fondos. Una vez más, la sociedad miró hacia los efectos altamente sedantes de los antidepresivos y un nuevo relajante muscular: las benzodiacepinas. A finales de los años 70, las benzodiazepinas eran los medicamentos más recetados a nivel mundial.

Recientemente, han surgido algunas preocupaciones serias con respecto a la seguridad del uso a largo plazo de estos medicamentos. También ha habido una gran controversia acerca de si estos medicamentos deben o no recetarse a personas mayores o embarazadas, debido a su letanía de efectos secundarios devastadores lo que ha traído a nuestra nueva generación de pacientes de ansiedad que solicitan algunas alternativas decentes.

¿Quién tiene ansiedad?

Respuesta corta: Todos. Casi todo el mundo es un candidato potencial para la ansiedad. De hecho, identificar con éxito el desencadenante emocional o fisiológico de las ansiedades puede ser uno de los tipos más complicados de diagnóstico emocional que una persona puede realizar. Aúnque los trastornos de ansiedad tienen un conjunto único de características que lo diferencian de muchos otros tipos de trastornos emocionales, el término en sí mismo sigue siendo demasiado abrangente. Una serie de diferentes factores internos y externos pueden servir como desencadenantes de los síntomas de ansiedad. Los factores ambientales, la genética, la química cerebral, los traumas físicos o emocionales anteriores, e incluso el uso de otros medicamentos o sustancias recreativas pueden servir para desencadenar la ansiedad.

Incluso actividades que consideraríamos como regulares pueden contribuir con síntomas de ansiedad, especialmente si el estrés se experimenta en niveles altos en el transcurso de semanas o meses. Entonces, casi todos los que alguna vez han experimentado la pubertad, tienen un trabajo o disfrutan de la cafeína o los cócteles tienen un riesgo bastante alto de desarrollar ansiedad. ¿Suena como alguien que conoces? Sí, a nosotros también.

¿Por qué funcionan las benzodiazepinas?

Las benzodiazepinas funcionan al aumentar la eficiencia del GABA (ácido gamma-aminobutírico), que es un neurotransmisor que disminuye la excitabilidad de las neuronas. En linguagem sencilla, las benzodiacepinas funcionan al aumentar los efectos de un poco de jugo cerebral que está en las células para relajarse un poco y dejar de hablar tanto. Las neuronas, específicamente aquellas en el cerebro se comunican entre sí a través de espacios entre ellas. El final de una neurona envía sustancias químicas que luego se unen al comienzo de la siguiente neurona. De esta manera, cada neurona es capaz de comunicarse con otra, llevar a cabo tareas regulatorias de forma comunicativa y paso a paso.

Tanto el final como el comienzo de las neuronas tienen diferentes «puertas» que permiten el paso de tipos específicos de neurotransmisores. Los neurotransmisores son los químicos del jugo del cerebro que transmiten estos mensajes funcionales específicos. Estas puertas se abren y cierran según sea necesario, permitiendo solo los productos químicos necesarios para transmitir mensajes específicos. Por lo tanto, hay ciertos jugos para el cerebro que funcionan como gorilas, que eligen cuándo, con qué frecuencia y para quién se abren las puertas. Tanto GABA como Benzos actúan como estos guardianes. Ciertos neurotransmisores son bocas motoras dedicadas que gritan mensajes a una velocidad increíble. Otros son bastante relajados y tranquilos, no tan «habladores». Cuantos más neurotransmisores relajados y tranquilos tenga, más difícil será enviar múltiples mensajes. Cuanto más bocas motoras tienes, más «estimuladas» se vuelven tus neuronas, lo que hace que sea mucho más fácil enviar un montón de mensajes.

Las benzodiazepinas, en particular, permiten una gran afluencia de estos neurotransmisores relajados y tranquilos, lo que dificulta el paso de los mensajes. Si alguna vez ha tomado una benzodiazepina, probablemente puede confirmar esta realidad, ya que generalmente los benzos tienen una tendencia a hacer que las personas se sientan relajadas, adormecidas, letárgicas y en gran parte sedadas.

¿Qué es preocuparse por las benzodiazepinas?

Así que eso suena bastante bien, ¿verdad? Quiero decir, ¿quién no querría que un montón de jugos cerebrales relajados saturaran su conciencia? Y hay en las líneas un problema masivo con el uso a largo plazo de las benzodiazepinas. La probabilidad de adicción y las complicaciones graves de abstinencia son increíblemente altas. No solo eso, sino que son increíblemente efectivos para relajar la mente, pueden causar efectos secundarios adversos como mareos, somnolencia, coordinación inhibida, disminución del estado de alerta e incapacidad para concentrarse. Por casi la misma razón, es peligroso estar borracho todo el tiempo, es igualmente peligroso usar benzodiacepinas todo el tiempo.

En el peor de los casos de uso indebido, los benzos pueden causar una disminución peligrosa de la respiración, el coma o incluso la muerte, y el peor de los casos no es tan raro como lo esperaría. De hecho, las visitas al hospital que involucran complicación con benzodiazepinas aumentan el riesgo de un resultado de salud grave y adverso en un 66%. También ha habido evidencia reciente de que el uso a largo plazo de benzodiazepinas también se asocia con el desarrollo de demencia más adelante en la vida, así como una mayor probabilidad de comportamiento suicida, lo que significa una droga de acción corta, prescrita para el empeoramiento a corto plazo de un trastorno mental, podría tener efectos negativos profundos y duraderos en toda la vida de un individuo.

El potencial de abuso de las benzodiacepinas es reconocido fácilmente por la DEA, sin embargo, todavía están programados como un medicamento de clase IV (potencial de abuso relativamente bajo y aplicación médica aceptable). Mantener las benzodiacepinas en el mercado como el tratamiento sedante / hipnótico anti-ansiedad más comúnmente recetado en los EE. UU. No solo eso, sino que los benzos prescritos más reconocibles, también son las drogas más comunes y reconocibles que se encuentran en el mercado ilícito. Tanto es así, que ciertos tipos de benzo’s pueden acumular penalizaciones de horario I (las más severas), a pesar de su estado de IV.

¿Es el cannabis una alternativa confiable?

No dificil comprender por qué las personas buscarían una solución menos invasiva para sus episodios de ansiedad. Toda la base está siendo enterrada en preocupaciones innecesarias y nerviosismo generalizado. Marcado por abrumadores sentimientos de temor, o la inquebrantable sensación de que algo horrible está por suceder. Aúnque las benzodiazepinas amortiguan la capacidad del cerebro para enviar estos mensajes de contenido inadecuado, también crean algunas preocupaciones más que realistas con respecto a la salud y el bienestar individuales. Por lo tanto, no es curioso que muchas personas que sufren ansiedad estén buscando una mejor opción cuando se trata de calmar su marca particular de preocupación.

La reciente legalización del cannabis, en múltiples países y estados, ha comenzado a alentar a los enfermos de ansiedad de todo tipo a observar los efectos calmantes mentales del cannabis.

Pero, ¿realmente funciona?

Bueno, a veces. Hay muchos factores que están involucrados en cómo el cannabis realmente funciona dentro de cualquier sistema corporal dado. Mientras que algunas personas reportan sentimientos de relajación y calma generalizada, otras reportan un aumento en sus ansiedades iniciales. Esto puede tener que ver con la cepa específica de marihuana que se ingiere, o cómo un cuerpo en particular responde al contenido de THC.

El THC (tetrahidrocannabinol) es uno de los muchos cannabinoides que contiene la marihuana y es el principal psicoactante del cannabis. El THC funciona en el cuerpo al unirse a los receptores de THC que se encuentran en el sistema nervioso central. Mientras que las benzodiacepinas generalmente afectan los sistemas de mensajería en el cerebro, el THC produce una disminución en la concentración de AMPc, una molécula mensajera secundaria que afecta los mensajes que se envían entre las células del cuerpo. Una disminución en la concentración de cAMP reduce la absorción celular de cosas como hormonas, glucagón y adrenalina. Si esto no es lo suficientemente confuso, el THC también se considera «no selectivo», lo que significa que puede afectar a varios sistemas diferentes de diferentes maneras, lo que explica a algunas personas que informan sentimientos de calma, mientras que otras informan sentimientos de mayor ansiedad. En realidad, también puede servir para mejorar la ventana terapéutica del THC (o la capacidad que tiene el medicamento para «arreglar» una serie de problemas diferentes).

A pesar de, o de hecho, debido a esta amplia gama de aplicaciones terapéuticas (y en gran parte incomprendidas), la DEA aún programa el THC como un fármaco de la lista II o de la lista III, únicamente por el hecho de que no ha habido suficiente uso documentado de la droga. 

El THC, a diferencia de su contraparte de benzodiazepinas, tiene una probabilidad extremadamente baja de adicción, baja responsabilidad de dependencia, con pocos o ningún efecto adverso para la salud, lo que significa que, si bien es poco probable que se vuelva adicto al THC, es poco probable que muera por el uso repetido de THC, aunque es poco probable que cause efectos adversos para la salud en las comunidades de embarazadas o geriátricas, el THC está aún más regulado que su contraparte de benzodiazepinas.

Comparando los dos

Debido a estos conceptos erróneos inherentes, o la naturaleza «no selectiva» del THC, el cannabis no ha recibido la financiación necesaria para explorar verdaderamente su potencial. Mientras que los medicamentos como las benzodiacepinas tienen un efecto mucho más directo y, por lo tanto, cuantificable en los sistemas corporales, el THC parece afectar a muchos sistemas diferentes de maneras a veces impredecibles. Lo que hace más difícil determinar los efectos terapéuticos exactos del cannabis en una persona determinada.

Sin embargo, varios estudios han demostrado que el THC o el cannabis tienen el potencial genuino de reducir los efectos debilitantes de la ansiedad en algunas poblaciones. Lo que significa que el uso de cannabis puede proporcionar una alternativa segura y fácil de obtener a las benzodiazepinas en el tratamiento de ciertos trastornos de ansiedad. Como una alternativa más barata con posibilidades drásticamente menores de efectos secundarios negativos, adicción e incluso la muerte, el uso de THC debe ser una consideración seria cuando se busca un tratamiento para las ansiedades personales.